Why I fell in love with Italia #1: LA LINGUA

It’s the Final Countdown serving as a volunteer for Europe. It’s my last month in questo maledetto paese that made me fall in love since the very beginning. So I’ll start new posts trying to explain why I have this grande amore for Italia. Starting with… La lingua! [ Italian and english sound so great mixed ]

First let me say this. As a portuguese I always thought that learning and understanding italiano would be much easier. And... it was not so difficult (let's say comparing to someone who comes from Russia for example). In the end italiano it's so similar to portuguese in terms of writing but at the same time sooooooo different in the way it sounds. 

Italiano is in fact one of the most beautiful languages in the world… if not the most beautiful of all! I realized that during my life here.

When Italians talk, they don’t speak, they sing. For real! We portuguese speak with closed sounds, but they really use all of the mouth… really open! Like… amazing! At the beginning it’s strange for you, but then you start to see how they articulate every sound, doing some pauses in the same word just to highlight a letter. For example when they say “Morena” (with only one N) they say it quick, but when they say “Ravenna” (with two N) they say it slower… almost with a musical pace. I think they don’t even think about these things. But imagine me discovering a new language and paying attention to every little detail.

Mariano Di Vaio... because... he speaks italiano. :P

Another thing. Everyone knows that the ragazzi italiani have a great fame abroad. But let me say this. Obviously they don’t look all like Mariano Di Vaio, so how do they manage to have this notorious fame? It’s in the way they speak, for sure. How can you end a relationship with a ragazzo that calls you amore mio with all that swing? How can you not fall in love when a ragazzo comes and calls you bella (or bello!) with such passionate sounds involving such simple words?

I’m not joking. One day, after a first kind of a date, a ragazzo said this to me “Sei molto carino!” (like: You are really cute) and he’s voice was so powerful and musical that I thought he wanted to marry me. I got so scared that we never talked again. Oh yeah… so it’s possible to resist it. I’m the proof. I'm always the proof when things go the wrong way.

Anyway… I’m talking about the “general” italiano, because they have so many variations, so many dialects, that it would be impossible to cover all of them (Thank you Dante!!). Believe me. They have a dialect for every region, every city, every neighborhood. I’m pretty sure that only in my street there are 2 or 3 different versions of italiano. Starting with my Italiano - the Portuguese remix feat. Giusy Ferreri.

To end this.

Italians sound lovely even when they are angry. Arrabbiati!

When they're sad they sound even more touching. Tristezza!

They sound lovely in every sound. That’s it. E basta! 

I will Dolce Vita

I remember being in Portugal - the day before flying to Italia - closed in my room listening to this in repeat for like 1 hour. "So I just packed my baggage... said goodbye to family and friends. And took the road to nowhere on my own." The lyrics were on point.

And I had never really listened to this song before.

Now... 9 months after, this came up. And it's so strange that I realized that I took this lyrics really to the heart and I'm even more gypsy now. I'm travelling alone a lot, taking illegal taxis and other stuff like that (and I will do something new very soon, just wait and see!). My mamma is always saying that I'm a little gypsy, always moving, always finding other places to call home. And I don't know exactly why but listening to this now made all my sadness of leaving Italia go away. Magical! It all makes so much sense now. <3 

And I could be here for hours talking about how Lady Gaga is half italian (like me now!) and how the songs "Born This Way" and "Donatella" gained a new meaning during my life here, but I'll leave it to another day. I just want you to stop a second and think about many things in our journey that are never happening out of nowhere.

"Sometimes a story has no end, 'cause I'm a wandering man' - he said to me."

[ review ] Veloce come il vento - Italian Race

Everyone knows that I don't like those Fast and Furious movies. So when I sat yesterday to watch this movie about racing cars I was like "hmm yeah ok". But then I was blown away by a movie full of everything that lacks in those: good acting, good writing and a powerful, strong, emotional message about a destroyed family. 

I defy you not to cry while watching the story of Giulia De Martino and her two brothers. The big one is a drug addict and the other is just a kid lost in the world, without a mother, without a father. So little and already learning how hard life is.

Inspired by a true story (I only knew this after watching), this film brings you the tale of a girl doing everyhing to win the Campionato GT in Italia, in order not to lose her house (if she looses, the house goes, in form of payment, to the only sponsor that financiated her races). To complicate even more the situation, after her father's dead, her brother Loris returns home to stay, bringing drugs and problems. But together they will find a way of making everything right...

Also with joyful moments, followed by powerful perfomances, this movie defys everything you know about the cinema italiano, bringing the way you see it to another level. And at the same moment showing that the european cinema is alive and way more functional than those blockbusters that America is producing every year (sorry but I had to say it!).

Veloce come il vento is not perfect. The ending could be better, indeed, in terms of closure. But you will not forget the face of Giulia so soon after you watch it. And it is now in fact one of my favorite italians movies... ever!

Napoli - Ti amo terrone!

ENGLISH:

Let's speak the truth. Napoli is not the most beautiful city in Italia. But it is the one that struck me the most. In a way, Napoli reminded of the old Lisboa. I was walking around small streets at 2am and I wouldn't find it strange if some fado suddenly started playing. Why? Because this is one of the most problematic cities of Italy. Its people is struggling to get a job... to get a life. And when they talk, between them, to you, for themselves, you can hear all the heart and soul of the most touching place I've been in my whole life. 

Castel dell'ovo e napolitanos a fazerem banhos dentro das suas muralhas. 

This text was written during my first staying in the city, but now I've updated it. 

"Napoli is not a city that you can photograph. It is the kids playing football in the night in front of the Duomo, really equipped, as if it was a stadium. It's all the corners where you find altars to the Madonna, MARADONA and Jesus with... bright neon lights.  It's the taxi drivers playing with a ball beetween the cars in the main square. And the lady from the second floor shopping from the downstairs market with a rope and a plastic bucket through the window. It's getting lost on small streets to find kids - 12 years max - driving a vespa at full speed. And then it's praying for your life while many scooters come and go down the via. It's the chaos, the trash. And the colours of someone selling fish in a street to the historic center. It's not the touristic Italia, not your standard Europe. It's a city in a country where it doesn't fit anymore. And that makes it unique. The city where people go to swim, to fish and to sail a boat inside an ancient historical castle. Maybe this is the true Italia! Napoli is the terraza of one fancy bar, where a client is doing drugs really relaxed. It's the dealer who wants to sell you dreams while you go down the street in a hot summer night in March! It's the boy who helps you to go in the metro without paying, even if you didn't ask for it. It's the old lady, standing at the window, starting to talk 'cause you're taking a picture of the Madonna in the wall. And she speaks proudly about the image, as if it was the Coliseum at her door. It's all the people who meet in the street SCREAMING a buongiorno! And it's the prostitutes having a fight in front of your hostel. And the boy that stops you in the middle of the piazza just to tell you he has a child and no job, because he doesn't want to work for the Mafia; being surprised when you explain that you're not italian. It's the way he touches you in the face to tell "Bello! You look like a vero italiano!".

And it's the true smile that you get many times after these moments. 

The guy in the reception told me "Napoli is a very dangerous city, indeed." - making a dramatic pause - "It is very romantic. You can fall in love."

And he was absolutely right. I fell in love. And I will never ever be able to explain veramente perché."

PORTUGUÊS:

Vamos dizer a verdade. Napoli não é a cidade mais bonita de Itália. Mas é aquela que me impressionou e tocou mais. De certa forma, Nápoles lembrou-me da velha Lisboa. Eu andava a passear por pequenas ruelas às duas da madrugada e não acharia estranho se de repente ouvisse os acordes de algum fado. Perché? Porque é uma das cidades mais problemáticas de Itália. O seus habitantes têm dificuldade em conseguir um trabalho... uma vida. Mas sobrevivem. E quando eles falam, entre si, para ti, para si próprios, tu consegues ouvir todo o coração e alma de um dos locais mais tocantes onde estive em toda a minha vida.  

Panteão. Épico!

Este texto foi escrito no comboio de volta na primeira vez em que estive na cidade. E estas palavras saíram-me enquanto lágrimas de... saudade... corriam.

Nápoles não é uma cidade que tu possas fotografar. É o grupo de miúdos a jogar futebol à noite em frente ao Duomo, realmente equipados, como se se tratasse de um estádio. E é todas as esquinas onde podes encontrar altares à Nossa Senhora, ao Maradona e a Jesus... com brilhantes luzes neon a enfeitar. Nápoles é encontrares taxistas a jogar com uma bola entre os carros na praça principal. E é a senhora do segundo andar a fazer compras do mercado lá em baixo na rua com uma corda e um balde de plástico pendurados pela janela. É perderes-te em pequenas ruas para encontrares crianças, de 12 anos no máximo, a conduzirem uma vespa a toda a velocidade. E depois é rezares pela tua vida enquanto muitas scooters vêm e vão pela via abaixo. 
É o caos, o lixo. E as cores de alguém a vender peixe numa rua que te conduz ao centro histórico. Não é a Itália turística, não é o teu standard de Europa. Mas a cidade onde as pessoas vão nadar, pescar e navegar num barco dentro de um velho castelo. Talvez esta seja a verdadeira Itália! Nápoles é a esplanada de um bar chique, onde um cliente fuma droga realmente relaxado. É o traficante que quer vender-te sonhos enquanto caminhas rua abaixo numa quente noite de Verão... em Março! É o rapaz que te ajuda a entrar no metro sem pagares, mesmo sem que o tenhas pedido. E uma velhota, à janela, que começa a falar contigo porque tu estás a tirar uma fotografia da Madonna (Nossa Senhora) na parede da sua casa. E é esta a falar orgulhosamente da imagem, como se fosse o Coliseu à sua porta. Nápoles são todas as pessoas que se encontram na rua e GRITAM um buongiorno. E são as duas prostitutas a terem uma discussão territorial em frente ao teu Hostel. E o rapaz que te pára no meio de uma piazza para te contar que tem um filho e não tem um emprego, porque não quer trabalhar para a Máfia, mostrando-se surpreso quando explicas que não és italiano. E é a forma como ele te toca na face ao dizer-te "Bello! Pareces um vero italiano!". E é o sorriso verdadeiro que ganhas muitas vezes depois destes momentos. 
O senhor na recepção quando fiz o check-in disse-me "Napoli é uma cidade muito perigosa, de facto." - fazendo uma pausa dramática - "Ela é muito romântica. Podes apaixonar-te."

E ele tinha absoluta razão. Apaixonei-me e nunca conseguirei explicar veramente perché. 

Castel dell'ovo e napolitanos a fazerem banhos dentro das suas muralhas. 

Serviço Voluntário: La Vita Com'è

Sem comentários!

"28 de Maio de 2016 - Venezia.

15:13h

Sentado no chão, descalço, morto de calor. E o meu telemóvel avariou. Não liga. Fiquei perdido no meio das ruelas da cidade, sem mapa, sem a morada do camping onde vou dormir, sem nada. Para melhorar, perdi o bus que me leva ao camping e tenho que esperar tipo 2 horas pelo próximo. 

Mas pelo menos tudo isto está a acontecer numa das cidades mais bonitas onde já estive. Veneza é deslumbrante, com todos os canais de água, com os monumentos e portas mesmo a dar para o 'rio'. É tão diferente de tudo o que já vi!

Como tenho que esperar pelo bus, acho que vou andar de barco entretanto. 

Não sei exactamente que horas são agora.

Afinal vim num pequeno treno. Estou sentado algures de frente a uma igreja brutal, com os pés sobre a água do canal. Este momento é impagável. Os barcos passam para cá e para lá, como carros passariam numa estrada. E Veneza é isto! 

17:00h

'Vou ter tantas saudades tuas, Itália!' - disse-o agora. Sim, mesmo em voz alta, para que ela me ouvisse bem. Estou novamente sentado junto à água, sozinho, e acabei de ter um momento que me emocionou. Foi a simples percepção de que estou mesmo aqui, de que já visitei tudo o que queria visitar neste país e que faz um ano que tive este sonho de vir para cá como voluntário. E cá estou, aconteceu. É real. A vida por vezes é tão descomplicada, até simples, quando queremos só aquilo a que temos direito.

Não restam dúvidas de que isso foi um dos maiores ensinamentos deste meu Serviço Voluntário. 

E por esta experiência... amor, só amor."

Ainda custa a acreditar que aqui estive.

Serviço Voluntário - Pizza 4 Estações

Firenze, Milano, Venezia e Napoli. Nota: tirar menos fotos com a merd* dos óculos. :D

Hoje fomos com os miúdos do Centro à praia e isso trouxe-me de novo uma lembrança.

Chegamos ao Verão e isso significa que o meu Serviço Voluntário Europeu em Itália já passou pelas 4 estações, como a pizza.

Infelizmente... isso significa também que chegamos à época das despedidas. Começam. Um a um, cada voluntário que conheci nestes projectos, vai partindo. Uns regressam aos seus países de origem, outros não sabem ao certo, mas todos vão de uma forma ou de outra.

Cheguei no Outono, vivi o Inverno, renasci na Primavera e cheguei enfim ao Verão. 

Passei aqui o Halloween, o Natal, fim de ano, Carnaval... vimos juntos florescer a Primavera (e acreditem que muita mudança aconteceu aí!). E foi com estas pessoas que aqui fui feliz. E tão feliz! Foi com estas pessoas que aprendi tanto, mas tanto mesmo, que nem eles têm noção do quanto, de a que nível influenciaram toda a mudança que aqui senti. 

E cá estamos, na difícil hora de dizer arrivederci e, talvez, até um dia.

Por acaso, da minha vaga de voluntários, eu sou o último a ir embora. O último a fechar literalmente a porta desta casa. E eu nem vou escrever mais sobre isso agora, pois não quero sofrer por antecipação. Mas já deixo uma imagem do terrível momento que me espera. 

É também por isso que este texto está um pouco vago, mas tinha que o digitar hoje e já fica aqui como nota. 

It's not them. It's us.

Everyone is talking about the UK. And I can't stop thinking about the country I live in. I'm kind of an immigrant in Italia. I'm not italiano. But i'm privileged. Let's say why. I'm white. I'm from Portugal and everyone loves Cristiano Ronaldo. No joke. No one is thinking of me as a bad person for living here. I'm cool. I'm the cool white guy that came here to be a volunteer. I didn't arrived here sailing a boat in the Mediterrean sea. I came here with all my classy whiteness packed in a plane and no one is calling me "kebab" or "bangladesh". But it hurts me when I hear them calling these names to other people. And believe me, I've had enough of this moments. I never lived or experienced so much racism and xenophobia in a short time. It's shocking. To say the least.

I work with children everyday, many of them come from other countries (or at least their parents). And I fear for their future. They are growing up in a country that has a party that wants to divide Italia (north and south!). Again, no joke! This kids will be living in a not so united Europe. And they can't do absolutely nothing about it, because it's us (the grown ups) who are deciding the things to come. It's not new. Always was, always will be. And that leads me to my final tought. The last time Europe started to be this divided, we ended up fighting each other. In Italia many people from the North hate people from the south. Many people from the south don't "feel italian". Many of them want independent regions. Independent rules. And how can we expect the UNION of Europe to work if we are not even capable of handle our own countrys?

Now let's take a moment to think again about my white privilege, because when they are out of muslims, negroes, and all the people they so love to hate, they will want to come after us. The ones who think different. The ones who are against them. And don't fool yourself, having a cool football player or not, we are all foreigners to somebody else.